自1995年《法国足球》放宽金球奖参选资格、允许在欧洲俱乐部效力的各国球员参评以来，在世界杯举办年份里未能捧起世界杯奖杯却最终获得金球奖的情况并不多见。队报回顾指出，自那时起只有三位球员在未夺得当届世界杯的情况下依旧问鼎金球：利昂内尔·梅西、克里斯蒂亚诺·罗纳尔多和卢卡·莫德里奇。但在1995年改制之前，也曾有过先例——荷兰传奇约翰·克鲁伊夫在1974年就曾在西德问鼎世界杯的年份拿下金球奖。

1974年，荷兰在世界杯中屈居亚军，西德重夺大力神杯。尽管德国队的贝肯鲍尔、保罗·布莱特纳与盖德·穆勒在投票中各自分得不少支持，克鲁伊夫凭借他在阿贾克斯与国家队的卓越表现以及刚刚转会巴萨之后的影响力，最终赢得了个人第三座金球奖，成为当时的标志性人物。 龙8头号玩家国际

2010年南非世界杯，西班牙凭借以哈维和伊涅斯塔为代表的团队足球登顶世界。阿根廷早早止步八强，然而巴萨核心梅西在俱乐部与个人影响力上的持续统治，使他在当年金球评选中胜出。那一年评选机制与国际足联的合作扩大了投票人群，进一步助力了梅西的当选。

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2014年巴西世界杯上，德国队击败阿根廷夺冠，赛场上德国整体表现出色但并无绝对的个人主角（门将诺伊尔是例外）。葡萄牙队小组赛出局，但C罗凭借在皇马的非凡赛季——包括欧冠与国王杯在内的俱乐部荣誉以及高产进球表现，最终在金球评选中胜出，而梅西因巴萨在该赛季无所斩获而失利。

2018年俄罗斯世界杯，作为黑马的克罗地亚队一路杀入决赛但不敌法国。克罗地亚队长莫德里奇在世界杯表现出色，加之他随皇马完成的欧冠三连冠这一难得成就，使得他在票数上领先于分散在法国阵容中的格列兹曼、姆巴佩、瓦拉内等人，从而成为首位获得该荣誉的克罗地亚球员。 龙8头号玩家国际

历史上的这些例子说明，在世界杯年份，虽然国家队成绩影响巨大，但俱乐部表现与投票分布同样能左右金球归属——这一现实也许会让一些法国国脚如姆巴佩、奥利塞与登贝莱等人在未来的评选中抱有希望。